夫文章各有體制，而一體又各有一體之作法。不獨散文與韻文有異，即韻文中之詩歌詞曲，亦各有特殊作風，了不相涉。茍不深明一體中之規(guī)矩準繩，氣息韻致，而率意為之，鮮有能合轍者。昔李易安謂：“王介甫、曾子固，文章似西漢，若作一小歌詞，則人必絕倒?！鼻厣儆螢樵~，出色當行，獨步一時，但詩則靡弱，大類女郎。至若元曲本以白描見長，而明人則施以麗藻，失其精詣。此皆文人好奇務勝，不尊文體之故也。

詞以兩宋為極盛，治詞各家，無不屏絕他業(yè)，殫精竭慮于一途，各樹標幟，各放異彩。吾人欲學詞，自當求其所以上不類詩、下不類曲之故，努力專攻。茲因先論作詞之要則，次論詞之組織，再次論詞之作風，以供學者參證。作詞之要則有三：

一、讀詞

作詞必先讀詞，猶作文必先讀文，作詩必先讀詩也。唐人諺云：“文選熟，秀才足?！倍旁娫疲骸白x書破萬卷，下筆如有神?！蔽┰~亦然。

不讀詞，不能解詞，不能解詞，何能作詞？就一詞論：一詞之結(jié)構(gòu)如何？ 一詞之命意如何？ 一詞之襯副如何？以及承接轉(zhuǎn)折、開合呼應之法如何？俱非熟讀深思，不能剖析精微，體察分明。就一家論：一家之面目如何？ 一家之真價如何？ 一家之弊病如何？以及淵源如何？影響如何？亦非熟讀深思，不能真知灼見，融會貫通。使不熟讀深思，但取古人詞集，翻閱一過，必不能知古人之甘苦。 古人之纖巧淺俗處，或且以為上品；而古人之慘淡經(jīng)意、精力彌滿處，反不能見及。以此評論，必不免顛倒黑白；以此創(chuàng)作，必不免亂雜無章。

宜興蔣香谷云：“作詞當以讀詞為權(quán)輿。聲音之道，本乎天籟，協(xié)乎人心。詞本為樂府，可被管弦。今雖音律失傳，而善讀者，輒能鏘洋和均，抑揚高下，極聲調(diào)之美。其瀏亮諧順之調(diào)固然，即拗澀難讀者，亦無不然。及至聲調(diào)極熟，操管自為，其聲響隨文字流出，自然合拍?！庇^蔣氏之語，可知作詞非先讀不可。至所讀之書， 初當讀選本，以博其趣；繼乃讀專集，以精其詣。選本若張惠言《詞選》、周介庵《四家詞選》、成肇麟《唐五代詞選》、朱古微《宋詞三百首》，皆至精當。專集則隨人性之所近耳。

二、作詞

未作詞時，當先讀詞。既作詞時，則當以用心為主。此荊溪周止庵之言也。周氏云：“學詞先以用心為主，遇一事，見一物，即能沉思獨往，晏然終日，出手自然不凡。次則講片段，次則講離合。成片段而無離合，一覽索然矣。次則講色澤、音節(jié)。”是知作詞非用心不可。用心則精，不用心則粗，精則雖少無妨，粗則雖多無益。

欲作一詞，首須用心選調(diào)、選韻，其次布局鑄詞，無一不須用心。若須依四聲之調(diào)，必字字盡依四聲，決不可畏守律之嚴，輒自放于律外，或托前人未盡善之作以自解。若有字復、意復之處，更須用心琢磨，決不可茍簡從事，為識者所譏。

昔柳永作《輪臺子·早行》詞，頗自以為得意。其后張子野見之云：“既言‘匆匆策馬登途，滿目淡煙衰草’，則已辨色矣。又言楚天空闊未曉，何也？何語意顛倒如是？”此子野譏柳詞之前后語意沖突也。又如宋子京之《好事近》詞，上言“沉香帷箔”， 下又言“珠簾”；梅堯臣之《蘇幕遮》詞，上言“嫩色宜相照”，下又言“翠色和煙老”；劉龍洲之《沁園春》詞，上言“微褪些跟”，下又言“微尖點拍頻”；周草窗之《曲游春》 詞，上言“暖絲晴絮”，下又言“亂絲叢笛”，此皆古人用字犯重，為后人所指出者。吾人若存茍完、茍美之念，而憚于用心結(jié)撰，則罅漏更不待言。其實凡為詩文，皆須用心，不獨作詞。特詞法細密，詞律嚴謹，詞旨婉曲，更非處處用心，不能佳勝也。

三、改詞

作詞時須用心，詞作成后，尤須痛改。往往一詞初成，尚覺當意，待越數(shù)日觀之，即覺平淡，若越數(shù)月或數(shù)年觀之，更覺淺薄。故有人常焚毀少作之稿，即以此故。

宋張炎《詞源》亦嘗論改詞之要。其言曰：“詞既成，試思前后之意不相應，或有重疊句意，又恐字面粗疏，即為修改。改畢，凈寫一本，展之幾案間，或貼之壁。少頃再觀，必有未穩(wěn)處，又須修改。至來日再觀，恐又有未盡善者。如此改之又 改，方成無瑕之玉?！倍张R桂況蕙風更論及改詞之法，其所撰《詞話》云：“改詞之法，如一句之中，有兩字未協(xié)，試改兩字。仍不愜意，便須換意，通改全句，系連上下，常有改至四五句者，不可守住原來句意，愈改愈滯也。”又云： “改詞須知挪移法，常有一兩句語意未協(xié)，或嫌淺率。試將上下互易，便有韻致?；騼梢饪s成一意，再添一意，更顯厚。”此皆金針度人之語，作詞者所當深體實踐也。

近日詞人若王、鄭、朱、況諸家，無不幾經(jīng)錘煉，幾經(jīng)修改，始存定稿。未有出手無瑕，一成不易也。