【生卒】：1593—1644 【介紹】： 明常州府宜興人，字玉繩，號挹齋。萬歷四十一年進士。崇禎初拜大學士，參與機務，善伺意旨，帝甚信任。實庸懦無才略。清軍逼近畿，自請督師，駐通州不敢戰(zhàn)，謊稱奏捷。后事泄，十六年十二月勒令自盡。

周延儒（1593年—1644年），字玉繩，號挹齋，直隸宜興縣宜城鎮(zhèn)人，明末政治人物、狀元，東閣大學士。

因貽誤軍機，被賜死。

周延儒少時聰穎，被譽為神童，有名文。

萬歷四十一年（1613年）癸丑科連中會元、狀元。

時年二十余歲，又與同年馮銓友善，其后結為姻親。

天啟中期升遷右中允，掌管司經局事務。

馮銓罷相后，周延儒以少詹事掌南京翰林院。

崇禎帝即位，誅魏忠賢，召延儒為禮部右侍郎。

周延儒“性警敏，善伺意指”，且為復社領袖，曾深得崇禎信任，屢蒙召對，崇禎二年（1629年），崇禎帝召周延儒密議，“漏下數(shù)十刻乃出，語秘不得聞”，崇禎三年正月，韓爌致仕，三月李標致仕，九月成基命致仕，延儒得以任首輔。

崇禎六年（1633年）三月，刑科都給事陳贊化劾周延儒“招權納賄、游客李元功借叢威人”，又揭發(fā)延儒嘗告訴李標云:“今上羲皇上人也”。

六月，周延儒被溫體仁逐出京城，溫體仁把持了內閣，民間的對聯(lián)說“禮部重開天榜，狀元探花榜眼，有些惶恐。

內閣翻成妓館，烏龜王八篾片，總是遭瘟”。

崇禎十年（1637年）溫體仁被罷免。

周延儒再度入閣。

崇禎十四年，重任首輔的周延儒在其門生張溥的勸說籌劃下，悉反溫體仁時的弊政，凡周延儒所請減稅、施恩、恤民、用心等事，崇禎帝皆忻然允許。

周延儒又言「老成名德，不可輕棄。

」于是當時被罷免的名臣鄭三俊掌吏部，劉宗周掌都察院，范景文掌工部，倪元璐佐兵部。

其他如李邦華、張國維、徐石麒、張瑋、金光辰等，布滿九列。

又釋放在獄的傅宗龍等，追贈已故文震孟、姚希孟等榮譽，中外一時都說周延儒賢能。

崇禎十五年（1642年）周延儒又勸皇帝剝奪東廠的權力，史稱“都人大悅”，東廠特務恨之入骨，當時崇禎皇帝十分重視尊敬周延儒，曾經在新年時向他一揖說：「朕以天下聽先生」，但是周延儒實際上庸駑無材略，且性貪，根本不能勉救局勢。

同年五月，山東兵備僉事雷演祚彈劾周延儒門生范志完督師山東時縱兵淫掠，并赴京與其對質。

崇禎十六年（1643年）八旗壓境，震動燕都。

內閣首輔周延儒請求督師抗擊清兵，并明言說「但言愿捐軀報國，援兵事實非所長」。

但周延儒帶兵出京后，駐軍通州，不敢迎戰(zhàn)。

每日與部屬飲酒作樂，“每日幕客攢集，午后始開門收文書，應故事”，向朝廷謊報軍情，偽造勝績。

崇禎不知內情，對周延儒褒獎有加。

后來，周延儒得知清軍兵退，遂謊報戰(zhàn)功。

朝廷論功加周延儒為太師。

后錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性上疏揭發(fā)真相，其他的官員也相繼彈劾延儒。

崇禎大罵：“最恨周延儒對朕使乖（玩弄計謀欺瞞）。

”崇禎十六年七月，崇禎在中左門召見群臣，親自審訊范志完，最后范遭誅殺，并逮治董廷獻，而周延儒的地位受到動搖。

崇禎十七年（1644年）周延儒受命縊死。

當駱養(yǎng)性持圣旨及吊繩至延儒官邸時為酉時，周延儒向家人一一哭別，拖延至第二天清晨近卯時才自縊，相隔兩個月后，崇禎也在此黎明破曉時分自縊。

清廷列周延儒入《明史·奸臣傳》。