研究偏差行為的理論。由涂爾干和墨頓提出，他們假定偏差行為是來自社會(huì)結(jié)構(gòu)的缺陷，特別是文化價(jià)值與制度規(guī)范之間的矛盾。換句話說，就是當(dāng)部分國民缺少適當(dāng)?shù)恼J(rèn)可手段去達(dá)成社會(huì)上所贊許的價(jià)值目標(biāo)時(shí)，這些人將在目標(biāo)與手段上求其變通或偏差。如當(dāng)一個(gè)人被拒絕或不公平地被剝奪就學(xué)、就業(yè)、晉升等的機(jī)會(huì)時(shí)，就作奸犯科，以期達(dá)到成功或揚(yáng)名立萬的目標(biāo)。這派理論著眼于階層間機(jī)會(huì)的不平等，故也稱為「緊張理論」。