1.官署治理公事用的桌子。元。無名氏《陳州糶米》第四折：「快把公案打掃的乾凈，大人敢待來也。」也作「書案」。
2.人事爭(zhēng)執(zhí)的案件?！段拿餍∈贰返谝涣兀骸杆麄儾疰邦^拆不好，所以請(qǐng)了包打聽的夥計(jì)來，替他們判斷這件公案?！?br />3.宋人話本分類之一。宋。吳自牧《夢(mèng)粱錄。卷二○。百戲伎藝》：「凡傀儡，敷演煙粉、靈怪、鐵騎、公案、史書歷代君臣將相故事話本，或講史，或作雜劇，或如崖詞?！?br />4.以古代禪師開悟的故事、非邏輯的言行，作為參禪時(shí)思惟的內(nèi)容。這類的故事或言行，稱為「公案」。

佛教名詞。公案，原指官府判決是非的案例。佛教禪宗借用，指前輩祖師的言行范例，用來判斷是非迷悟。以這種方法發(fā)展的禪學(xué)，稱公案學(xué)。 范文瀾 蔡美彪 等《中國(guó)通史》第三編第七章第二節(jié)：“談公案就是重要的一種方法。公案都是含意隱晦，無人能確實(shí)懂得的事情或話頭，如果弟子思索得一個(gè)公案的答案，說給師聽，得師同意（稱為印可），那就表示得道了……這些動(dòng)作和話頭成為新的公案，流傳在叢林（禪寺）間，愈積愈多，禪學(xué)轉(zhuǎn)化為公案學(xué)?！?/div>