南曲與北曲的合稱。南曲又稱“南詞”，北曲又稱“北詞”，故也合稱為“南北詞”。南曲以 唐 宋 大曲、 宋 詞為基礎，曲調(diào)用五音階，用韻以南方(今 江 浙 一帶)語音為標準，有平上去入四聲。聲調(diào)柔緩宛轉，以簫笛伴奏。 宋 元 南戲及 明 清 傳奇均以南曲為主。北曲用七音階，用韻以
《中原音韻》為準，無入聲。聲調(diào)遒勁樸實，以弦樂器伴奏，有“弦索調(diào)”之稱。 元 雜劇都用北曲， 明 清 傳奇也采用部分北曲。
《九宮大成南北詞宮譜》所收曲牌共二○九四個，其中南曲有一五一三個，北曲有五八一個。是研究“南北曲”音樂最豐富的參考資料。
