(1).主管佛寺事務的僧人。 東漢 時立 白馬寺 ，有知事之名， 東晉 以后始稱寺主。《魏書·釋老志》：“重被旨，所檢僧尼，寺主、維那當寺隱審?！?span id="4gbvomg" class="book">《唐六典》卷四：“每寺上坐一人，寺主一人，都維那一人，共綱統(tǒng)眾事?！?span id="v47gawn" class="book">《翻譯名義集·釋氏眾名》“摩摩帝”下引《僧史略》：“詳其寺主，起乎 東漢 白馬寺 也。寺既爰處，人必主之，于時雖無寺主之名，而有知事之者。 東晉 以來，此職方盛，故 梁武 造 光宅寺 ，召 法云 為寺主，創(chuàng)立僧制。”
(2). 宋 政和 三年，禁僧尼稱寺主、院主，后遂多以“住持”為名。