佛教以兔、馬、象三獸渡河入水之深淺,喻小、中、大三乘證道之高下。
《優(yōu)婆塞戒經(jīng)·三種菩提品》:“善男子,如 恒河 三獸俱渡:兔、馬、香象。兔不至底,浮水而過(guò);馬或至底,或不至底;象則盡底。 恒河 水者,即是十二因緣河也。聲聞渡時(shí),猶如彼兔;緣覺渡時(shí),猶如彼馬;如來(lái)渡時(shí),猶如香象,是故如來(lái)得名為佛?!焙蠓褐感扌?。 唐
李邕 :“若天若人,或賢或達(dá),雖萬(wàn)牙出地,而三獸渡河,使不聞?wù)呗劊次蛘呶?,豈虛也哉!”亦省作“ 三獸渡 ”。 清 陳先貞
《戊申生日示兩兒》詩(shī):“漫憐三獸渡,閑作五禽嬉?!?/div>