原為漢代雜技魚(yú)龍變化的表演。后指變幻的戲術(shù)。《隋書(shū)。卷一四。音樂(lè)志中》：「及宣帝即位，而廣召雜伎，增修百戲。魚(yú)龍漫衍之伎，常陳殿前，累日斷夜，不知休息。」也作「魚(yú)龍曼衍」。

亦作“ 魚(yú)龍漫衍 ”。亦作“ 魚(yú)龍曼衍 ”。
(1).古代百戲雜耍名。由藝人執(zhí)持制作的珍異動(dòng)物模型表演，有幻化的情節(jié)。魚(yú)龍即所謂猞猁之獸，曼延亦獸名。《隋書(shū)·音樂(lè)志中》：“魚(yú)龍漫衍之伎，常陳殿前，累日繼夜，不知休息?！?宋 陳濟(jì)翁 《驀山溪》詞：“看水戲、魚(yú)龍曼衍?！?清 黃遵憲 《述聞》詩(shī)之四：“鸜鵒往來(lái)謡語(yǔ)慟，魚(yú)龍曼衍戲場(chǎng)多。”
(2).喻虛假多變，玩弄權(quán)術(shù)。《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第十四回回目：“剿土匪魚(yú)龍曼衍，開(kāi)保案鷄犬飛昇?！?郭沫若 《北伐途次》二六：“ 湖北 省政府在當(dāng)時(shí)真正是一種魚(yú)龍漫衍的模范政府?！?茅盾 《渝桂道中雜詩(shī)寄桂友》之四：“魚(yú)龍曼衍夸韜略，吞火跳丸壽總?cè)??！?/div>