(1).指萌生凋落、昭蘇伏蟄、陰陽消長等自然規(guī)律。《莊子·天運》：“怨恩取與諫教生殺八者，正之器也?！?成玄英 疏：“應青春以生長，順素秋以殺罰?！?唐 白居易 《桐花》詩：“地氣反寒暄，天時倒生殺。” 宋 沈括 《夢溪補筆談·象數(shù)》：“凡積月以為時，四時以成歲，陰陽消長，萬物生殺變化之節(jié)，皆主於氣而已。”
(2).生與死；生或死。《列子·周穆王》：“陰陽俱壯則夢生殺?！?張湛 注：“陰陽以和為用者也，抗則自相利害，故或生或殺也。”
(3).決定生與死。 漢 董仲舒 《春秋繁露·王道通三》：“人主立于生殺之位，與天共持變化之勢?！?宋 蘇轍 《唐論》：“古者諸侯大國或數(shù)百里，兵足以戰(zhàn)，食足以守，而其權(quán)足以生殺?！?明 宋濂 《寓言》之二：“生殺之柄，弗累於手；安危之心，弗繫於心?！?魯迅 《且介亭雜文·上海文壇上的鬼魅》：“因為他們正握著涂抹的筆尖、生殺的權(quán)力?！?br />(4).指生殺之權(quán)。《周書·李賢傳》：“今位居上列，爵邁通侯，受委方面，生殺在手?！?宋 蘇軾 《觀杭州鈐轄歐育刀劍戰(zhàn)袍》詩：“書生只肯坐帷幄，談笑毫端弄生殺。”中國近代史資料叢刊《辛亥革命·滇軍政府討滿洲檄》：“生惡因於郡縣，生殺操之墨吏，刑部不知，按察不問。”