(1).本指公卿大夫位高的家臣，后泛指顯貴的大臣。《儀禮·喪服》：“傳曰：公聊大夫室老、士，貴臣；其餘皆眾臣也?！?鄭玄 注：“室老，家相也；士，邑宰也?！?span id="ouksoi4" class="book">《韓非子·八說》：“明主之國，有貴臣，無重臣。貴臣者，爵尊而官大也；重臣者，言聽而力多者也?！?漢 王符 《潛夫論·明闇》：“故人兼聽納下，則貴臣不得誣，而遠(yuǎn)人不得欺也。”《舊唐書·于志寧傳》：“ 太宗 命貴臣內(nèi)殿宴，怪不見 志寧 ，或奏曰：‘敕召三品已上。 志寧 非三品，所以不來?！?明 錢琦 《錢公良測語·鑒遠(yuǎn)》：“嬰兒之病，多起於食；貴臣之禍，多起於寵。”
(2).中貴，宦官。 唐 劉禹錫 《子劉子自傳》：“是時(shí)太上久寢疾，宰臣及用事者都不得召對，宮掖事秘，而建 桓 立 順 ，功歸貴臣。” 唐 李商隱 《為滎陽公謝賜冬衣狀》：“豈望司服頒衣，貴臣傳詔，綾裁飛鵠，絮裛仙蠶?！?宋 宋祁 《御戎論》：“夫大將在外，必有貴臣監(jiān)軍。貴臣見敵至，不課彼己強(qiáng)弱，不待便利，促其將使鬭，鬭而敗，閉壘不敢出矣。”