釋際圣，字了凡，姓薛氏，海寧人也。父覺原，母曰慈蔭老人，后就養(yǎng)于寺，修念佛三昧坐化者。際圣初生不啼，五歲始能言。年十二讀《戰(zhàn)國策》云“生王之頭，不若死士之壟也”，即有觸發(fā)。年二十四讀《蘭峰語錄》，念生死事，怦怦心動(dòng)，不覺流涕掩卷，凄然惘惘。出門至耀巖山，徜佯半載，始投中巖慧薙染，復(fù)受具于圓妙，乃事參求。雍正五年，謁怡然于杭州大雄山崇福寺，入禪堂時(shí)，天慧居首座，令參“萬法歸一，一歸何處”。經(jīng)數(shù)月無入處，泫然久之。一日方舉前話，胸中若有物脫落，了無一念可得。天慧曰：“參禪須參活句?！眴枺骸叭绾问腔罹洌俊痹唬骸罢爸谇?，忽焉在后?！笔馕催_(dá)，徘徊庭間，聞彈指聲，忽有省，左顧右盼，無非自家受用處。舉呈天慧，乃詰之曰：“既知萬法歸一，畢竟一歸何處？”又不能對(duì)。天慧曰：“汝今得處與萌芽相似，須更加精進(jìn)。”乃兀坐枯寂七晝夜，忘寢食。聞人舉肇法師會(huì)萬法為自己語，忽有會(huì)。天慧問曰：“喚作竹篦則觸，不喚作竹篦則背，不觸不背，當(dāng)作何觀感?！彪H圣曰：“溪聲盡是廣長舌，山色無非清凈身?！碧旎墼唬骸拔匆?，更道。”乃曰：“摩醯首羅三只眼。”天慧曰：“孰是正眼？”際圣一偈，天慧曰：“見處雖是，生死岸頭，猶未了得。”其警策如是。明年，居崇福依迅機(jī)，得疾甚劇，趺坐頃，力不能支，平日所得處俱不相應(yīng)。疾愈，益自勵(lì)，度夏江寧香林寺。一日見《金剛解》云：“得之于心，應(yīng)之于手。”歡悅無量，出隨眾工作，上瓦于檐，相次遞舉，忽爾忘失從前，三際俱斷，瓦猶在手，不知所以，眾訶之。際圣曰：“非爾境界?！弊源艘磺胁灰伞ＵZ人曰：“雖古佛現(xiàn)身說法，不復(fù)參叩矣。”十一年，憲廟念大法陵遲，禪林凋喪，思所振之。詔訪玉林正派，天慧應(yīng)召入京。進(jìn)見，詢向上事，應(yīng)機(jī)無滯，憲廟殊未深許。掩關(guān)拈華寺，重加策發(fā)，久之忽大徹。進(jìn)對(duì)契旨，賜紫衣。歸江東，住磬山圣月寺，乃招際圣入院，警語重提，勘發(fā)尤殷，嘗于辯論時(shí)，目際圣曰：“汝向中間說?！彪H圣曰：“說即不中?！碧旎墼唬骸邦旐櫡鹦?，圇囫真如?！比挥纱朔哂?，精進(jìn)更勇。旋住揚(yáng)州福緣寺，禮佛次，舉頭見露拄，遂大徹，了知“情與無情，悉皆成佛”。及還磬山，天慧屢舉古德淆訛公案試之，一一透脫無滯。天慧既主高旻，乃命分座說法。已而去之天目，復(fù)之天臺(tái)華頂。乾隆十年，天慧將示寂，疾甚，遣使赍衣缽、遺書敦促繼席高旻。道問傍流，遐邇慕德。自是歷主鎮(zhèn)江嘉山、真州壽寧、常州開利，而終歸于高旻。每結(jié)制，衲子云集，開悟者歲得三五人。二十年，江東大饑，諸山緇侶多赴高旻，食指數(shù)千，恒虞不給，親出叩募，劬勞備至。明年春，大疫，寺僧多病，遍候寒熱，視食與藥，夜以繼晝。夏五月朔，患心疾，以席傳弟子了貞，病七日，安坐而逝。以乾隆二十一年五月七日寂，后十二年建塔于鎮(zhèn)江九華山麓。